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子，不久之后女儿嫁妆也要银子打点，可多年来俸禄只有那么一点儿。眼瞧着身边的人都一个个高升了，就我一个还在原地踏步，连家中贱内言语之间都有数落之意了。哎，我真是越活越回去了！”

以他与董思明的交情还不至于好到说出这番内心话来，不过，在解语兰与酒精的作用下，他的心理防线已经荡然无存。他浑身轻飘飘的，别人问他什么他都会毫无保留地说出来。

董思明也故作忧心愤慨：“哎，杜兄明明学富五车，见识广博，政绩卓越，只可惜沧海遗珠，竟被埋没了呢，小弟也替杜兄觉得不平啊！”

杜宏玉苦涩道：“罢了罢了，也许我是真的老了，才不如人，只好认命了吧。”

董思明挑了挑眉，压低声音道：“杜兄切莫自暴自弃，会不会杜兄并非‘才’不如人，而是‘财’不如人呢？”

杜宏玉不解地望着他：“董兄说什么？”

董思明在纸上些下一个大大的“财”字，颇有深意地看着他。

杜宏玉低头一看，恍然大悟，不过他的眼神变得愈发黯淡：“哎，董兄果然是神机妙算，我确实是财不如人呐！若我有董兄那样的妻子，就好了！”他想起魏王索要的一千五百两，可他还差了整整五百两，让他七日之内上哪里去凑齐这么多银子？他也只好眼睁睁看着户部侍郎的肥缺落入别人之手了。俗话说有钱能使鬼推磨，朝中风气如此，用财帛为自己打点铺路的比比皆是。你出不了钱，自然有别人争着抢着掏出钱来买官。

董思明又给他斟上了一杯酒，不动声色道：“听杜兄这么说，似乎已经试过此路？”

杜宏玉又是一口闷下酒，他醉得已经口齿不清了：“想我节衣……缩食多年，还四处……东拼西凑，好不容易凑足了……一千两，可人家看都不看，还说差了五……五百两！”他伸出五个指头，重重强调了那五百两的分量。

董思明故作惊讶：“一千两？杜兄果真是花了血本啊！”他沉吟片刻，循循善诱道，“一千两还嫌不够？会不会是杜兄找的人不对？”

杜宏玉虽然醉了，但是脑子尚有三分清醒，他定定地望着董思明：“董兄的意思是……”

董思明故作深沉：“小弟这里倒是有个小道消息，也不知是真是假……杜兄是否听说过京师有一家天亨钱庄？”

杜宏玉想了一想，说道：“是有……有那么点儿印象。”

董思明神秘兮兮地说道：“那天亨钱庄当家的姓邓，名叫邓禄，他可是内侍总管邓公公的亲弟弟。”他特地强调了“邓公公”三个字。

杜宏玉听到这个名字，昏暗的眼中突然闪过了一丝亮光。

“天亨钱庄这两年是越开越大，往来客人络绎不绝，生意兴隆地很呐。小弟还听说，朝中有不少官员都是天亨钱庄的客人，有意思的是，他们在钱庄存下大笔的银子之后，官运也变得亨通起来。人们还说若是有何难缠的官司惹上了身，只要到天亨钱庄找邓大当家的，不管天大的问题，都能有或大或小的官儿出面摆平，问题自然迎刃而解……”

邓禄是邓总管的亲弟……莫非这天亨钱庄是邓总管私底下纳贿的幌子？

杜宏玉瞪大了眼睛，像是看着救星一般看着董思明，似乎酒也醒了不少，露出了一丝谄媚的笑：“我怎么没有想到呢？