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    圣诞节的晚宴上，城堡大厅被装点得如梦似幻，枝形吊灯的光辉洒在每个人的脸上。壁炉中跳动的火焰将房间烘得暖意融融。

    莉莉穿梭在人群中，她的发型高高盘起，用精巧的发针固定，金色的丝带随发髻垂下，细密的珠饰随着她的移动闪烁着柔和的光辉。

    薄藤夫人手中拿着一杯红酒，站在沙发边，微笑着对杜嘉丽夫人说道：“听说最近修道院的募捐信已经到了您的手中，您会捐多少呢？”

    杜嘉丽夫人热情地脸上闪过一丝不悦：“噢亲爱的最爱的，您总是关心这些琐事，何必计较。”

    薄藤夫人轻轻抿了一口红酒，似笑非笑：“亲爱的最爱的，这哪里是琐事？毕竟修道院总在照顾那些无依无靠的孩子，而贵族的慷慨，才是它们存续的根本。”

    莉莉耳尖捕捉到了“孩子”“修道院”等字眼，心中微微一动。她并未出声，停在一旁低头假装看向自己的礼裙。

    杜嘉丽夫人的神情瞬间僵硬了一瞬，随即恢复镇定：“薄藤夫人可真会调侃。我的确支持过修道院，但那不过是为了给孩子们一点希望。”

    薄藤夫人看似随意地说道：“希望当然重要，尤其是那些出生便背负‘不该存在’烙印的生命，能有一个地方接纳他们，这已经是奇迹了。”

    她皱了皱眉，优雅却带着一丝警惕：“您这是什么意思，薄藤夫人？”

    薄藤夫人轻轻挑起唇角，手中的酒杯在她修长的指间轻轻旋转，“听说修道院的孩子在冬天会格外寒冷，毕竟圣诞节他们的父母会在别的火炉旁陪别的孩子，您说是吗？”

    “您在这个场合说这些是否……”

    薄藤夫人不急不缓地打断道：“这是亚当大人的意思，他很关心每一个孩子。”

    “听说您已经顺利处理完毕您丈夫的遗产了，班德纳夫人，想必您待会儿会展示您的慷慨。”薄藤夫人目光深邃，似乎已洞察对方心思。

    杜嘉丽夫人冷哼一声，手指在酒杯边缘轻轻划过。

    “我代表圣玛利亚皇家修道院感谢您。”她缓缓转身，身后的礼裙在空气中轻盈舞动。

    等薄藤夫人走后，杜嘉丽夫人猛地拿起一杯酒，仰头灌下，眼中闪过一丝恼火：“噢，老天，我不过就是犯了个女人都会犯的小错误，我需要对这个错误一直负责吗？”

    她又拿过侍者端着的酒，猛地灌下一口：“见鬼！王城里都是吸血鬼吗？”

    杜嘉丽夫人狠狠地灌下第二口酒，眼中已经彻底充满愤怒的火光：“这群吃人不吐骨头的还真会巧立名目，怎么不立个明目把那群家族里满脑肥肠的废物收走！”

    “那个地方……年年修缮，年年捐款，也没见多了几颗金子！”

    莉莉看着杜嘉丽夫人咬牙切齿的模样正犹豫着要不要开口，前方突然传来轻铃的响声，亚当缓缓走上前去，手中摇晃着一只金色的铃铛。

    他清了清嗓子，