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    最高青睐的猎手会成为她的侍从一年，被本地人视为极高的荣誉。

眼下正是九月中，这个狩猎庆典的前奏时间，阿依丹的都城里涌入了上百位来自各地的青年男女猎手，给这个不大的城市带来了别样的活力。而到了三天后，狩猎季正式开始时，邻近数块领土上的猎手们也会获准越过边界，前来参加这个祭典。

都城的房屋都是以厚实的原木砌成，一丛丛挂满芬芳甜蜜浆果的小灌木枝叶被点缀其上，几乎家家户户都以兽皮制作朴实又柔软的挂毯窗帘装点房间，街道的石板路上甚至还雕刻有活灵活现的野兽爪纹。

“咳咳，这个肯定不是我留下的。”莱奈尔注意到赫伯特正盯着把手按到爪印中对比的自己，连忙画蛇添足地辩解，“这个老虎爪印实在是太真实了，大概是只150到160赛德尔重的公虎，甚至连毛发的纹路都这么逼真。”

“哈哈，你是第一次来都城吗？”旁边经过的青年男子闻言笑了出来。他穿着一身灰色收袖口的上衣和黑色长裤，披着件深褐色外套，腰间挂着箭囊和水袋，背上是一把精心保养过的白蜡木长弓。

“是啊，家里的爷爷神神秘秘的，不肯告诉我们都城到底有什么特别的，要我们自己来看。果然很神奇，这个地砖就烧制得好精致！”莱奈尔信口胡扯道。

“我猜也是。”男子蹲下身来，指着地上这块特殊的砖石，“你看，这个右下角有一行细细的名字和年份对吧？这是每年捕获了最受阿依丹大人欣赏的猎物的猎手的特别荣耀。他们会把自己捕获的猎物带到都城专门负责修缮砖石的匠人那里，让猎物的一部分印在特殊材料制造、尚未凝结的砖块模子里，然后把凝固好的砖块换到这条路上。你看，这条路从阿依丹大人的宫殿大门延伸而出，至今已有上千步了，老虎爪印、野猪牙、雉鸡头羽、胭脂鱼的侧鳞……凡是能在狩猎季找到的猎物，都被记录下来了呢。”

“哇，那这条路岂不是记载了上千名猎手的丰功伟绩！”莱奈尔睁大了眼睛，转头呼唤赫伯特，“我要去一个个辨认！你要不要来比一比！”

赫伯特微笑，“好啊，输了的人请喝喝酒。你可以为我们做裁判判决一下胜负吗？”他对灰衣的青年问道。

“刚从跑到酒馆喝酒聚会的朋友那里逃出来，结果上天注定今天我还是得去喝酒吗？哈哈，那好吧。”青年男子爽朗地答应道，“我是墨勒。”

“赫伯特。”赫伯特点点头，指了指已经趴在地上兴致勃勃研究起印痕的人，“莱奈尔，很高兴认识你。”

“这是南丛林矮豹。”莱奈尔下了结论，赫伯特耸耸肩，他差不多能看出来是只大型的猫科动物，要分辨是什么豹子，那实在不在他的能力范围内。

“厉害，你是怎么看出来是南丛林矮豹而不是普通的南丛林豹的？”墨勒拿着莱奈尔递给他的小本子，记载着两人的胜负情况。

“因为脚印比较浅，说明体重轻啊；再加上前足的第五个趾头比较内收，位置高一些，看上去就像没有长这个脚趾一样。”

“啊，这个我认识，应该是诺光雉。”赫伯特指向接下来的那块地砖。

这让其他二人相当惊讶。

“咦，赫伯特你怎么知道得这么清楚？”

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